Techniek, restwarmte en vertrouwen op het Zuivelpark

DMK Group is het moederbedrijf van kaasfabriek DOC Kaas en weifabriek Wheyco. DOC Kaas maakt kaas voor op de boterham, op de pizza of als borrelhapje. Buurman Wheyco verwerkt de wei die daarbij vrijkomt tot poeder voor onder meer sport- en dieetvoeding en bakkerijproducten. Het gaat dagelijks om vele tienduizenden liters wei die van DOC Kaas naar Wheyco stromen. Ook van externe kaasfabrieken komt er wei binnen, waardoor het totaal oploopt tot 2,5 miljoen liter per dag.

“Met zo’n productieomvang is het natuurlijk zaak dat alle technische infrastructuur tussen en ín de fabrieken continu werkt”, vertelt Henk Rademaker, projectleider bij Kuijpers. “We zijn daarom elke dag met minstens drie monteurs aanwezig op de productielocaties om de technische installaties te onderhouden en te verbeteren. Van water- en stoomleidingen tot luchtkanalen en mechanische systemen.”

Het gaat om inspecties, correctief onderhoud en het oplossen van storingen. Ook het aanpassen van installaties en het uitvoeren van kleinere projecten horen erbij. “Zo hebben we onlangs technische aanpassingen gedaan aan de platforms van de kaasfabriek waar melkwagens hun lading lossen.”

Kuijpers werkt niet aan de productiemachines zelf, zoals pasteurisatieapparatuur. “Maar wel aan de infrastructuur die ermee is verbonden”, aldus Henk. Om stilstand te voorkomen of te minimaliseren, hoort bij elke klus een feilloze afstemming met de productie. “Productiestops kosten tijd en geld”, vertelt werkvoorbereider Bram van Keulen van Wheyco, “dus houden we die liefst zo beperkt mogelijk. Toch zijn ze tegelijkertijd onmisbaar om installaties veilig, betrouwbaar en efficiënt te houden. Daarom leggen we de productie zo’n vijf keer per jaar gepland stil voor totaalonderhoud.” Henk geeft aan dat die momenten ook voor Kuijpers belangrijk zijn omdat ze de ruimte bieden hun werk efficiënt en grondig uit te voeren. “Dan lopen er rustig vijftien tot dertig mensen van Kuijpers in de fabrieken rond.” Bram benadrukt dat het hier gaat om stops van één, maximaal twee dagen. “Dit heeft ook een praktische reden: onze voorraadtanks zitten simpelweg na twee dagen vol. Wei wordt hier namelijk continu aangevoerd. We willen niet dat deze onnodig wegvloeit omdat we geen ruimte meer hebben.”

Het illustreert een bredere filosofie van DMK Group om iets wat beschikbaar is niet te verspillen maar zo goed mogelijk te benutten. Niet alleen grondstoffen maar ook energie. Daarom koos de zuivelproducent recent voor een warmteterugwinningsinstallatie (WTW) in de weifabriek. Kuijpers installeerde deze. “In de weifabriek komt bij het drogen van de wei veel hete lucht vrij”, legt Henk uit. “Die lucht bevat nog volop bruikbare warmte. Met de WTW verwarmt de fabriek water voor het automatisch reinigen en spoelen van leidingen en tanks.

Zo zet de fabriek zijn restwarmte dus slim opnieuw in.” De cijfers spreken voor zich: dagelijks wordt op deze manier 11 megawatt aan energie teruggewonnen die anders de buitenlucht in zou verdwijnen. Die hoeveelheid staat gelijk aan een besparing van ruim 1.000 m³ aardgas per dag. Kuijpers ontwierp samen met RVS Group ook het WTW-leidingensysteem. “Een ontwerp waarbij het water sneller stroomt. Het schoonmaken verloopt daardoor ook sneller waardoor leidingen en tanks  weer vlot beschikbaar zijn. Zo bespaart de fabriek niet alleen energie maar ook tijd.”

De fabrieken zijn modern en ruim opgezet, maar sommige plekken zijn lastig bereikbaar. Zoals de grote opslagtanks aan de buitenzijde van de fabriek. “Daar voeren we regelmatig inspecties en onderhoud uit,” vertelt Henk. “Gelukkig hebben onze monteurs geen hoogtevrees, want dit doen we via de Rope Access-methode. Daarbij zekeren ze zich aan touwen om via de buitenzijde, op hoogte, werkzaamheden te verrichten. Zonder steigers of hoogwerkers dus. Dat bespaart tijd en voorkomt verstoring van de productie.” Ook binnen zijn de omstandigheden soms uitdagend. “In de weifabriek kan de temperatuur oplopen tot 40 graden Celsius. Tel daar de hoge luchtvochtigheid bij op en je weet: dit vraagt fysiek veel van onze monteurs. Maar ze weten wat ze doen en passen zich aan.”

Bram: “Doordat de jongens van Kuijpers onze locaties zo goed kennen en zelfstandig opereren, sluiten ze moeiteloos aan op onze processen. Ze vullen onze eigen technische dienst aan met specialistische kennis die we zelf niet in huis hebben. Zoals TIG-lassen en nauwkeurig inmeten. Bij dit soort precisiewerk komt hun ervaring goed van pas.” Op een gemiddelde werkdag zijn er drie Kuijpers-monteurs op en om de kaas- en weifabriek te vinden.

“Ook bij storingen kunnen we dus snel schakelen.” De samenwerking verloopt informeel en prettig, vindt hij. Henk sluit zich daarbij aan: “Goed persoonlijk contact is de basis. We willen niet alleen installaties onderhouden, maar ook vertrouwen opbouwen. Dat lukt alleen als je elkaar kent, met elkaar overweg kunt en doet wat nodig is. Ik ben er trots op dat we daarin slagen.”